우리의 뇌는 청소년기에 크게 변화합니다. 새로운 연구는 십대들이 잠재력을 달성하도록 돕기 위해 이러한 변화를 어떻게 사용할 수 있는지 보여줍니다.
심리학자 테리 앱터(Terri Apter)는 18세 소녀에게 십대의 뇌가 어떻게 작용하는지 설명했던 때를 아직도 기억합니다. 십대는 기쁨으로 대답했습니다.
10대 자녀를 둔 부모와 교사는 불타오르기 쉬운 마음을 다루는 감각을 인식할 수 있습니다. 십대 시절은 충격적인 변화처럼 느껴질 수 있습니다. 마음과 영혼이 뒤집어져 예전의 어린 시절을 알아볼 수 없게 만드는 것입니다. 통제하기 어려운 기분 변화, 정체성 위기, 사회적 승인에 대한 갈증, 위험과 모험에 대한 새로운 취향, 자신의 행동이 미래에 미칠 영향에 대해 완전히 생각하지 못하는 것 같습니다.
이러한 혼란 속에서 청소년들은 평생 지속될 수 있는 결과와 함께 학업 잠재력에 대해 지속적으로 평가를 받습니다. 누구의 운명도 18세에 정해져 있지는 않습니다. 하지만 흠잡을 데 없는 학교 성적은 확실히 명문 대학에서 자리를 찾는 것을 훨씬 더 쉽게 만들어 줄 것이며, 이는 곧 고용 선택의 폭을 넓힐 것입니다. 그러나 그 시절의 감정적 롤러코스터는 십대들이 지적 잠재력에 도달하는 것을 극도로 어렵게 만들 수 있습니다.
과학자들이 이 핵심 발달 기간 동안의 신경 변화를 도표화하고 십대 뇌의 신비를 해독할 수 있었던 것은 불과 지난 20년 정도밖에 되지 않았습니다.
이러한 흥미롭고 새로운 통찰은 십대들이 왜 그렇게 느끼고 행동하는지 설명하는 데 도움이 될 뿐만 아니라. 그들은 또한 어른들이 십대들에게서 어렵거나 당혹스러워하는 경향이 있는 일부 특성들이 강점으로 바뀌고 뇌가 아직 유연할 때 기술과 통찰력을 습득하는 데 사용될 수 있음을 보여줍니다.
결국 청소년기는 다양한 인지적 도약의 시기이기도 하다. 십대들은 보다 추상적인 추론과 보다 미묘한 "심리 이론"을 포함하여 정교하고 성숙한 사고 방식을 개발하기 위해 어린 시절 배운 기본 사항을 기반으로 합니다 .
임상심리학자이자 The Teacher and the Teenage Brain의 저자인 John Coleman은 "50년 전 학교에서는 학생들이 사춘기에 대해 알 필요가 없다고 생각했습니다."라고 말했습니다. "그리고 20년 또는 30년 후에 우리는 왜 학생들이 그들의 두뇌에서 일어나는 일을 이해하도록 돕지 않았는지 묻게 될 것입니다. 그것은 진정한 차이를 만들 수 있습니다."
십대 뇌의 이해
역사를 통틀어 많은 십대들이 오해를 받고 있다고 불평한 것은 놀라운 일이 아닙니다. 청소년 행동에 대한 우리의 전통적인 설명은 답답할 정도로 조잡했습니다. 그들의 위험 감수, 반항심, 충동성 및 일반적인 과민성은 무지와 미성숙, 또는 그들의 "성난" 호르몬과 증가된 성욕과 같은 것들에 너무 쉽게 비난받을 수 있습니다.
종종 그들의 감정적 괴로움에 대한 불평은 그저 비웃음을 불러일으킬 뿐입니다. Inventing Ourself: The Secret Life of the Teenage Brain의 저자인 신경과학자 Sarah-Jayne Blakemore는 최근 이렇게 말했습니다 . 십대들을 조롱하고 악마화하십시오."
더 과학적인 이론조차도 그들의 소외감을 더할 뿐인 십대 생활에 대한 다소 냉정한 그림을 그렸습니다. 예를 들어, 50년대에 정신 분석가인 Anna Freud는 십대들이 부모와 "이혼"을 시도하고 있으며 , 가족과의 유대를 끊고 계속 살아갈 수 있다고 제안했습니다. The Teen Interpreter: A Guide to the Challenges and Joys of Raising Adolescents의 심리학자이자 저자인 Apter는 "십대가 내부 가구에서 부모를 몰아내기 위해 노력하고 있었다"고 말했습니다.
청소년은 반항적으로 보일 수 있지만 종종 부모의 승인을 갈망합니다.
이러한 이전 설명에는 어느 정도 진실이 있을 수 있지만 대부분의 십대 경험의 뉘앙스를 고려하지 않습니다. Apter의 십대 및 그들의 부모와의 인터뷰는 청소년들이 종종 부모의 승인과 수용을 필사적으로 갈망한다는 것을 암시합니다. 따라서 그들은 확실히 독립을 원하지만 어떤 대가도 치르지 않습니다. 그러한 관찰은 이혼 이론과 그다지 양립할 수 없습니다.
우리가 십대들을 돕고자 한다면, Apter는 청소년들이 헤쳐나가고 있는 엄청난 사회적 도전을 포함하여 그들이 실제로 겪고 있는 미묘함에 더 주의를 기울여야 한다고 주장합니다. 여기에는 신체의 신체적 변화와 이에 대한 사회적 기대의 변화로 인해 발생할 수 있는 당혹감에 대한 인식이 반드시 포함됩니다. 그러한 경우, 그들은 스스로에게 낯설게 느끼기 시작할 수 있습니다 .
동시에 우리는 뇌에서 일어나는 해부학적 변화를 인정할 필요가 있습니다. 기능적 MRI 스캔의 발명으로 과학자들은 이제 수명이 다할 때까지 이 "검은 상자" 내부를 들여다볼 수 있습니다 .
유아기는 물론 가장 큰 변화의 시기입니다. 생후 첫 몇 달 동안 뇌는 뉴런 사이에 많은 연결을 구축한 후 중복 신경 경로를 정리하여 보다 효율적인 네트워크를 가능하게 합니다. 이 타고난 "가소성"은 어린 아이의 뇌가 특히 유연하여 울부짖는 아기에서 걷고 말하는 유아로 변할 수 있음을 의미합니다.
감각 처리와 관련된 것과 같은 뇌의 많은 영역에서 이러한 네트워크는 청소년기 훨씬 이전에 안정화되는 경향이 있어 초기 "민감기" 이후에는 언어나 음악과 같은 특정 지각 또는 운동 기술을 배우기가 더 어려워집니다.
그러나 전두엽 피질은 다른 궤적을 보이며 사춘기와 청소년기, 그리고 초기 성인기에 이르기까지 계속해서 네트워크를 구축하고 가지치기합니다. 전두엽과 두정엽에서 뇌는 또한 신호 전달을 향상시키는 미엘린(myelin)으로 알려진 지방 절연 덮개를 추가하여 가장 중요한 연결을 강화합니다. 뇌 스캔에서 이것은 청소년기에 "백질"이 눈에 띄게 증가한 것으로 나타납니다. 이러한 개발 영역은 감정 조절, 주의력 유지, 문제 해결 및 추상적인 추론을 비롯한 다양한 기술에 중요합니다.
십대의 두뇌는 이미 어린 시절의 순응성을 어느 정도 잃어버렸을지 모르지만, 이러한 지속적인 발달은 그들이 여전히 엄청난 학습 능력과 함께 지적 자극에 매우 민감하다는 것을 의미합니다. 이를 통해 어린 시절에 개발하기 시작한 학업 기술과 지식을 바탕으로 세상을 경험하는 보다 정교한 방법을 개발할 수 있습니다.
불행하게도, 일어나고 있는 신경학적 및 심리적 변화는 때때로 압도적으로 느껴질 수 있으며, 이는 학교와 가정에서 많은 혼란을 야기하는 일부 행동을 설명하는 데 먼 길을 갈 수 있다는 사실입니다.
십대의 뇌는 어떻게 변하는가?
어린이에서 성인으로 성장함에 따라 우리의 뇌는 엄청난 변화를 겪습니다. 다음은 가장 중요한 것 중 일부입니다.
- 전두엽 피질은 청소년기 내내 네트워크를 구축한 다음 정리하여 뇌가 더 효율적이 되도록 돕습니다. 이것은 기술의 엄청난 확장을 허용합니다.
- 전두엽과 두정엽에서 뇌는 마찬가지로 가장 중요한 연결을 강화합니다. 이것은 뇌 스캔에서 "백질"의 눈에 띄는 증가로 나타납니다.
- 이러한 변화가 일어나면서 일부 뇌 영역은 다른 영역보다 더 빨리 발달하여 행동에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 보상과 관련된 영역은 자제와 관련된 영역보다 더 빨리 발전하는 경향이 있어 충동적인 결정을 조장할 수 있습니다.
이유가 있는 반란군
십대의 유명한 위험 감수, 규칙 위반 및 일반적인 반항을 고려하십시오.
뇌 영상 연구 는 일반적으로 보상과 관련된 뇌 영역이 억제 및 자기 통제와 관련된 영역보다 더 빨리 발달한다는 것을 보여줍니다 . 평균적으로 그들은 성인과 어린이 모두에 비해 기쁨과 호기심과 관련된 신경 전달 물질인 도파민 신호 활동이 더 활발하며, 새롭거나 흥미로운 것을 경험할 때 더 큰 스파이크를 보입니다.
이런 관점에서 십대들이 새로운 경험을 시도하려는 유혹을 더 많이 받는 것은 당연합니다. 한 가지 결과는 충동적이고 위험한 의사 결정일 수 있지만 이러한 호기심은 장점도 가져올 수 있습니다. 십대는 성인으로서 개인적인 결정을 내리는 데 유용할 수 있는 다양한 경험을 많이 테스트할 수 있습니다. (예를 들어, 적합하지 않은 로맨스에 돌입하면 어떤 종류의 파트너가 그들에게 더 잘 맞는지 배우는 데 도움이 될 수 있습니다.)
흥미롭게도, 데이터에 따르면 오늘날 십대들은 몇 년 전의 섹스, 마약, 로큰롤에 그렇게 쉽게 유혹을 받지 않을 수 있지만 일반적으로 더 개방적인 태도는 다음과 같은 삶의 다른 많은 영역에서 여전히 분명할 것입니다. 새로운 기술에 대한 그들의 매력. 자신의 이익을 집요하게 추구하고 권위를 무시하는 십대들은 기술적, 사회적, 정치적 변화를 촉진하는 데에도 도움이 될 수 있습니다. "당신은 경계를 탐구할 새로운 세대가 있습니다. 당신은 많은 독창성과 모험심과 창의성을 가지고 있습니다."라고 Apter는 말합니다.
자신이 돌보고 있는 십대 자녀가 공부하는 데 더 많은 시간을 할애하기를 원하는 부모와 교사에게는 실망스러울 수 있습니다. 그러나 의미 있는 대의를 위해 사용될 때 이 두려움 없는 에너지는 예를 들어 기후 변화 또는 기타 글로벌 문제를 해결하는 것과 관련하여 사회의 나머지 부분에 활력을 불어넣는 데 도움이 될 수 있습니다 . 10대와 청년들은 심지어 용감하게 독재에 맞서 싸웠고 , 기성세대는 이를 묵인했습니다.
기분 변화
십대의 기분 변화는 성숙과 관련된 생리학적 및 심리적 과정의 상호 작용으로 유사하게 설명될 수 있습니다. 우선, 많은 십대들은 신경 전달 물질과 세로토닌, GABA, 코르티솔과 같은 호르몬의 변동이 심 합니다. 이 모든 것이 그들의 기분을 바꿀 수 있습니다. "세로토닌을 복용하면 '기분 좋은 호르몬'이 됩니다. 세로토닌이 떨어지면 기분이 매우 우울해집니다."라고 Coleman은 말합니다.
십대들은 또한 다른 사람들을 처리하고 반응하는 데 관여하는 내측 전두엽 피질의 활동 증가를 경험하고 있습니다. 연구에 따르면 자기 평가와 관련된 뇌 영역의 활동, 특히 상태와 관련된 정보의 경우 청소년기 중반에 최고조에 달하는 경향이 있습니다 . 사회적 상호 작용 및 네트워크를 이해하는 이러한 능력은 십대의 우정 형성에 매우 중요하지만, 이는 그들이 무시와 적대감의 징후에 특히 민감하여 사회적 불안에 대한 민감성을 증가시킬 수 있음을 의미할 수 있습니다.
십대가 '지나치게 극적'으로 보일 때, 그들은 단순히 감정 세계의 복잡성을 탐색하는 방법을 배우고 있는 것입니다.
십대 자녀를 둔 부모는 자녀가 자신의 감정을 생각하는 데 얼마나 오랜 시간을 할애할 수 있는지 알면 놀랄 수 있습니다. 이것은 부분적으로 그들이 그것을 해석하고 건설적으로 대응하는 방법을 아직 배우지 않았기 때문입니다. 이전에 심각한 실패를 경험한 적이 없다면 시험 결과에 대한 실망을 처리하는 것이 훨씬 더 어렵습니다.
십대가 "지나치게 극적"인 것처럼 보일 때, 그들은 단순히 자신의 감정 세계의 복잡성을 스스로 탐색하는 방법을 배우고 있는 것입니다.
졸린 머리
마지막으로 10대들의 유명한 무기력증이 있습니다. 이것은 종종 게으름이나 무관심, 또는 "합리적인 시간"에 잠자리에 들기를 완고하게 거부하는 것으로 오인됩니다(그들의 유명한 반항심의 또 다른 예). 사실 그것은 그들이 통제할 수 없는 일입니다. 그들의 신체 시계는 단순히 성인의 리듬과 동기화되지 않는 방식으로 프로그래밍됩니다 .
우리는 밤에 뇌의 멜라토닌 수치가 높아지면 졸리다고 느끼고, 아침에 멜라토닌 수치가 일정 수준 이하로 떨어지면 정신이 번쩍 들게 됩니다. 십대의 경우 멜라토닌은 성인보다 늦게 오르락내리락합니다. 즉, 부모가 건초를 먹일 준비가 되었을 때 주의력과 활동성을 느끼고, 부모가 이미 일어나 있는 이른 아침에 피곤하고 나른함을 느낍니다. 몇 시간 동안.
Coleman은 "아침 9시에 뇌에 멜라토닌이 남아 있는 성인은 거의 없습니다. 하지만 십대의 약 절반은 남아 있습니다."라고 말합니다.
뇌의 '보상 회로' 두드리기
이러한 모든 발견은 청소년기에 중심적인 역할을 하는 학교의 요구를 포함하여 인생의 도전을 통해 청소년을 안내하고자 하는 부모와 교사에게 진지한 관심거리가 되어야 합니다. 십대들이 대유행의 스트레스 이후 정상적인 생활에 적응하는 법을 배우기 때문에 이러한 교훈은 지금 특히 중요할 수 있습니다.
규율을 고려하십시오. 십대의 반항심에 좌절감을 느끼는 것은 자연스러운 일이지만, 그들의 극도의 정서적, 사회적 민감성은 그들이 분노에 잘 반응하지 않을 가능성이 있음을 의미합니다. "고함을 지르고 싶은 유혹이 들기는 하지만 실제로는 비생산적입니다."라고 Apter는 말합니다. "그들은 감정적 메시지에 너무 예민해서 당신이 전달하려는 논리를 전혀 들을 수 없을 것입니다."
보다 효과적인 징계를 위해 Apter는 청소년에게 자신의 행동에 대한 수정을 요청할 것을 제안합니다. 십대 자녀가 너무 열심히 파티를 하여 학업을 소홀히 했다면, 부모는 단순히 자녀를 게으르다고 비난하거나 근거를 두지 않고 이제 학업이 통제되고 있음을 증명함으로써 사회화할 권리를 얻을 수 있는 방법을 강조할 수 있습니다.
십대의 보상 회로에서 증가된 도파민 활동을 감안할 때 칭찬과 긍정적인 피드백도 도움이 될 것입니다. 특히 신속하게 제공되는 경우 더욱 그렇습니다. 많은 학교에서 학생들은 시험이나 수업을 마친 후 몇 주 후에 성적을 받습니다. Coleman은 이것이 좋은 결과에 대한 흥분과 만족을 감소시킨다고 믿습니다. "피드백을 빨리 받을수록 더 큰 영향을 미칩니다."라고 그는 말합니다. 단순히 그 과정을 단축하고 학생들의 노력에 대해 칭찬할 수 있는 더 많은 기회를 제공함으로써 배당금을 지불할 수 있다고 Coleman은 말합니다.
다음은 수면 문제입니다. 이상적으로는 십대들이 수업을 늦게 시작할 수 있도록 학교 일정을 변경하고 아침 상반기에 시험을 보는 것을 피해야 합니다. "나는 학교가 이것에 대해 생각하기 시작해야 한다는 것을 매우 강하게 느낍니다"라고 Coleman은 말합니다. 적어도 교사와 부모는 십대들이 아침에 졸려 보일 때 약간의 여유를 주어야 합니다. 그들은 시차로 인한 피로와 비슷한 것을 경험하고 있습니다. 그리고 그들이 필요로 하는 마지막 것은 그들의 부담을 더할 더 많은 스트레스입니다.
공부하는 행위 그 자체에 관해서 Coleman은 많은 학생들이 성공적인 학습 기술에 대한 더 나은 지식으로부터 이익을 얻을 수 있다고 믿습니다.
시험 전에 단순히 수동적으로 구절을 다시 읽는 것보다 방금 배운 내용을 요약하거나 주제에 대한 새로운 질문에 답하려고 시도하는 등 기억에서 자료를 능동적으로 다시 생성하려는 시도가 더 성공적인 경향이 있습니다. 이러한 종류의 의미 있는 참여는 십대 두뇌의 유연성과 사실을 흡수하고 복잡한 정보를 처리하는 능력을 최대한 활용합니다. ( 여기에서 더 똑똑한 학습 기술에 대한 BBC Future의 조언을 읽을 수 있습니다 .)
변화 수용
다른 조치를 취하지 않는다면 단순히 십대들이 느끼는 것에 진정한 관심을 표현하고 그들이 직면한 문제의 이유를 이해하도록 돕는 것 자체만으로도 큰 이익을 얻을 수 있습니다.
십대들과 작업에 대해 이야기할 때 Apter는 많은 긍정적인 만남을 가졌습니다. 그녀는 10대들이 특히 뇌의 변화가 그들의 행동에 의해 형성될 수 있다는 생각을 특히 잘 받아들인다고 지적합니다 . 진실은 그들이 자제력과 감정 조절과 같은 기술을 더 많이 연습할수록 더 나아질 것이라는 것입니다. 이는 힘을 실어주는 사실입니다.
적절한 지원을 받으면 그 정신적 폭발은 충격적인 충격이 아니라 불꽃놀이처럼 느껴질 수 있습니다. 극적이지만 창의적이고 경외심을 불러일으키며 아름답습니다.
참고 -David Robson 은 2022년 초에 Canongate(영국)와 Henry Holt(미국)가 출판한 The Expectation Effect: How Your Mindset Can Transform Your Life 의 과학 저술가이자 저자입니다.
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