인간은 왜 털이 없을까요?

(이미지 출처: kokouu/Getty Images )

우리의 가장 가까운 친척을 포함하여 대부분의 포유류는 털이 많은 털을 가지고 있습니다. 그래서 우리는 왜 우리를 잃었습니까?

외계 종족이 지구에 와서 다른 모든 영장류와 나란히 인간을 일렬로 세운다면, 그들이 관찰할 수 있는 첫 번째 차이점 중 하나는 우리의 직립 자세 와 독특한 의사소통 형태 와 함께 털 없는 우리의 몸입니다.

사실, 대부분의 포유류에 비해 인간은 현저하게 털이 없습니다(가끔 개체를 제외하고는 인정합니다). 벌거숭이두더지쥐 , 코뿔소, 고래, 코끼리 등 소수의 다른 포유류도 이러한 특성을 공유합니다  . 그러나 우리는 정확히 어떻게 이 맨손 상태가 되었습니까? 그것이 오늘날 우리에게 어떤 유익을 가져다줍니까? 그리고 우리 몸의 일부에 두껍고 빽빽한 머리카락이 존재하는 이유는 무엇입니까?

물론 인간은 실제로 많은 털을 가지고 있습니다. 평균적으로 우리 몸 표면에는 약 500만 개의 모낭이 있습니다 . 그러나 인체의 거의 모든 모낭은 얕은 모낭에서 자라는 가늘고 짧고 보송보송한 연모를 생성하며 , 머리와 (사춘기 이후) 겨드랑이, 음부에서만 발견되는 더 깊고 두꺼운 종모와는 다릅니다 . 주로 남성들 사이에서 얼굴 .

머리카락과 피부 과학을 전문으로 하는 서던 캘리포니아 대학교의 생물인류학자인 티나 라사시는 "기술적으로 우리 몸 전체에 털이 있습니다. 단지 소형화된 모낭일 뿐입니다."라고 말합니다. "그러나 그것은 기능적으로 우리를 더 이상 격리하지 않는 지점까지 소형화되었습니다."

 

몸을 식히는 가설은 초기 인간이 털 손실의 동인으로 몸을 온도 조절해야 할 필요성이 증가하고 있음을 지적합니다.

과학자들은 더 두껍고 거친 모피에서 이러한 가벼운 연모로의 변화 뒤에 있는 이유를 확실하게 알지 못하며, 그것이 언제 일어났는지 정확히 알지 못합니다. 그럼에도 불구하고 우리의 머리카락이 빠지는 원인에 대해 몇 가지 이론이 제안되었습니다.

과학자들 사이에서 가장 지배적인 견해는 "사바나(savannah)" 가설로도 알려진 이른바 "신체 냉각(body-cooling)" 가설입니다. 이것은 초기 인간이 모피 손실의 동인으로 몸을 온도 조절해야 할 필요성이 증가하고 있음을 나타냅니다 .

홍적세 동안 호모 에렉투스 와 이후의 호미닌은 열린 사바나에서 끈질긴 사냥을 시작했습니다. 정교한 사냥 도구가 필요하지 않은 채 먹이를 고갈시키기 위해 여러 시간 동안 먹이를 쫓았는데 , 이는 나중에 화석 기록에 나타납니다.

이 지구력 운동은 과열의 위험에 처할 수 있습니다. 즉, 털이 손실되어 더 효율적으로 땀을 흘리고 쉬지 않고 더 빨리 식을 수 있습니다.

인간은 추위로부터 보호하기 위해 모피 옷을 입기 시작했지만 과학자들은 여전히 ​​이것이 정확히 언제 일어났는지 모릅니다. (Credit: David Trood/Getty Images)

이 이론에 대한 증거는 특정 세포가 땀샘 또는 모낭으로 발달하는지 여부를 결정하는 일부 유전자에 대한 스위치를 발견한 연구에서도 나옵니다  . "그래서 이 모든 것들은 관련 발달 경로를 가지고 있습니다."라고 Lasasi는 말합니다. "인간 피부 색소 침착을 증가시킨 유전자에 대해 추론할 수 있는 몇 가지 사항과 결합하여 본다면 기본적으로 자신 있게 추측할 수 있습니다. 200만~150만 년 전에 … 몸털 ."

1980년대에 시작된 관련 이론은 직립 이족보행 자세로의 변화가 우리 몸(머리 꼭대기에 있는 바)에서 방사선을 반사하는 모피의 이점을 감소시켰다고 제안했습니다. 털 없이도 땀을 더 잘 흘릴 수 있기 때문에 털이 있는 것보다 상대적으로 더 이롭습니다.

그러나 몸을 식히는 가설은 표면적으로는 많은 의미가 있는 것처럼 보이고 그것에 약간의 장점이 있을 수 있지만 일부 영역에서는 실패한다고 레딩 대학교의 진화 생물학 교수인 Mark Pagal은 주장합니다.

 

"24시간 동안 우리 몸의 열을 연구하면 밤에 우리가 원하는 것보다 더 많은 열을 잃습니다. "라고 말합니다. 그는 또한 수만 년 동안 지구력 달리기를 하지 않은 많은 인구가 있지만 현재 많은 사람들이 세계의 매우 추운 지역에 살고 있음에도 불구하고 털이 다시 자라지 않았다고 지적합니다.

그러나 Lasasi는 비정상적으로 높은 체온인 고열증이 인간이 진화한 적도 아프리카의 저체온증보다 훨씬 더 큰 문제였을 것이라고 말합니다. "반드시 따뜻하게 지내야 한다는 압력보다 과열되지 않아야 한다는 압력이 약간 더 강한 것 같습니다."

그녀는 또한 많은 유전적 특성이 운하화될 수 있으며 다른 방식으로 재진화하기 어렵다는 점과 인간이 더 추운 환경에 도달했을 때 불과 의복과 같이 따뜻하게 유지하는 다른 기술을 개발했다고 지적합니다. 그들은 또한 갈색 지방 적응 과 같은 추위에 대한 다른 생리적 적응을 개발했을 가능성이 있다고 그녀는 덧붙입니다.

 

기생충은 아마도 우리의 진화 역사에서 가장 강력한 선택력 중 하나일 것입니다 - Mark Pagal

 

우리 머리털은 초기 인류가 털을 잃어버렸을 때에도 그대로 남아 있었습니다. 아마도 태양 복사로부터 보호하기 위해서였을 것입니다. (Credit: Kypros/Getty Images)

Lasasi는 모피 손실에 기여하는 다른 요인의 가능성을 배제하지 않을 것이라고 말합니다. 하지만 "당신은 정말로 자신에게 물어봐야 합니다. 음, 침팬지, 보노보, 고릴라가 아닌 인간에게 왜 이런 일이 일어날까요?" 그녀는 말한다.

"나는 탈모가 필요한 방식으로 인간을 다른 유인원과 구별하는 행동이나 장소로의 이동을 제안할 수 있는 가설에 초점을 맞추는 경향이 있습니다."

여기서 한 가지 요인은 다른 동물의 털로 만든 옷을 벗고 세탁할 수 있는 발달이었을 수 있습니다. 이것은 의복에만 서식하는 인체 이가 처음 나타난 시기에 기반한 신체 냉각 가설이 제안하는 것보다 훨씬 늦은 1  ~ 2천년 전 만큼 최근 에 털 손실이 발생했을 것입니다 .

Pagal은 머리카락이 거의 화석화되지 않기 때문에 "아무도 정말로 알지 못하지만" 이 타임라인이 모피 손실의 가장 큰 부분을 차지할 가능성이 가장 높다고 믿는 경향이 있다고 말합니다 .

한편 Charles Darwin은 우리의 털 손실이 성적 선택 때문이라고 생각했습니다 . 우리 조상들은 단순히 털이 덜 난 짝을 선호했습니다. 오늘날 대부분의 연구자들은 이것을 모피 손실의 주요 원인으로 무시합니다.

그러나 인간의 탈모에 대해 생각할 때 계속 떠오르는 한 가지 분명한 질문이 있습니다. 왜 우리는 여전히 머리, 공공 장소 및 겨드랑이에 머리카락이 있습니까?

박사 학위 논문에서 이 주제를 연구한 Lasasi는 "인간이 머리털을 유지했을 수 있으며 실제로는 태양 복사열로 인한 열 획득을 최소화하기 위해 더 길고 특히 더 곱슬거리는 머리털을 길렀을 수 있다는 것이 이치에 맞는 것 같습니다."라고 말했습니다. 

특히 촘촘하게 감긴 사람의 머리카락은 공기주머니가 열려 있는 복잡한 구조를 가지고 있어 열을 매우 효과적으로 발산하는 동시에 두피로 떨어지는 열량을 최소화할 수 있다고 그녀는 말합니다.

"태양 복사가 닿는 곳, 즉 머리카락 꼭대기와 보호하고 싶은 두피 사이에 더 많은 공간을 둘수록 더 좋습니다."

 

인간은 추운 지역으로 이동했을 때에도 모피를 재진화하지 않았으며, 이는 모피 부족이 이점을 주거나 수로가 된 것을 시사합니다(Credit: Ton Koene/Getty Images)

음모와 겨드랑이 털에 대해 Lasasi는 이것이 다른 특성의 진화의 부산물인 소위 스팬 드럴 이거나 잠재적으로 서로 소통하기 위해 페로몬을 사용했던 영장류 조상으로부터 남은 것일 수 있다고 생각합니다 ( 인간이 페로몬을 사용한다는 좋은 증거는 없습니다) 오늘 ).

무엇이 인간의 털을 잃게 했는지에 관계없이, 한 가지 가능성이 매우 높습니다. 이전에는 체모가 자외선으로부터 필요한 보호 역할을 했던 초기 인간의 피부 색소가 더 짙어지는 것과 일치했습니다 .

"우리가 할 수 있는 논리적 추론입니다."라고 Lasasi는 말합니다. "어떤 인간은 완전히 털이 없는 몸으로 태어나서 일부 인간이 더 어두운 피부로 진화함에 따라 적응하게 되었을 수도 있습니다. 피부 색소 침착이 약간 더 점진적으로 증가하면서 발생합니다."

우리가 어떻게 털을 잃어버렸는지 생각해 보는 것도 흥미롭지만, 오늘날 우리 삶과 관련이 없는 것처럼 보일 수도 있습니다. 그러나 연구에 따르면 탈모, 화학 요법 또는 탈모를 유발하는 장애로 인해 오늘날 원치 않는 탈모가 있는 사람들에게 이해의 증가가 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

2023년 초, 유타 대학의 유전학자인 Nathan Clark과 그의 동료인 피츠버그 대학의 Amanda Kowalczyk, Maria Chikina는 인간을 포함한 포유류 62마리의 유전자를 조사하여 털이 없는 포유류가 서로 공유하는 유전적 변이를 발견했습니다. 털복숭이 사촌의 배제. 그들은 인간이 체모의 전체 코트에 대한 유전자를 가지고 있는 것처럼 보이지만 현재 우리의 게놈 규제는 그 유전자가 발현되는 것을 막는다는 것을 발견했습니다.

그들은 또한 한 종이 머리카락을 잃을 때 동일한 유전자 세트를 반복적으로 변경하여 머리카락을 잃는다는 사실을 발견했으며 이 과정에 관련된 몇 가지 새로운 유전자를 발견했습니다.

"이러한 [새로운] 유전자 중 일부는 전혀 특성화되지 않았습니다. 왜냐하면 사람들은 과거에 모발의 유무에 대해 많은 유전적 검사를 수행하지 않았기 때문입니다."라고 Clark은 말합니다. "[그들은] 사람들이 모발 성장을 자극하기를 원할 경우 미래에 조작될 수 있는 마스터 컨트롤러인 것 같습니다." (참고 - 조슬린 팀펄리)